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en 5 mn à Alaigne

Alaigne (en occitan ou catalan Alanha ^Écouter) est une commune française située dans le département de l’Aude, en région Occitanie.

Sur le plan historique et culturel, la commune fait partie du Razès, un pays historiquement très étendu, qui ne se résume aujourd’hui qu’aux collines de la Malepère et au bas Razès au centre et au sud, limité par le pays de Sault. Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par le Sou, le ruisseau de Brugairolles, l’Albane, le ruisseau de Maraing, le ruisseau de Verdeau et par un autre cours d’eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable composé d’une zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique.

Alaigne est une commune rurale qui compte 333 habitants en 2019. Elle fait partie de l’aire d’attraction de Limoux. Ses habitants sont appelés les Alaignois ou Alaignoises.

Ancien village médiéval, Alaigne est un village circulaire.

Le patrimoine architectural de la commune comprend un immeuble protégé au titre des monuments historiques : la porte de Pépi, inscrite en 1948.

Le village de la commune est une circulade située dans le Razès.

Alaigne se situe en zone de sismicité 2 (sismicité faible).

La commune est dans la région hydrographique « Côtiers méditerranéens », au sein du bassin hydrographique Rhône-Méditerranée-Corse^[4]. Elle est drainée par le Sou, le ruisseau de Brugairolles, l’Albane, le ruisseau de Maraing, le ruisseau de Verdeau et le ruisseau de l’Agrier, constituant un réseau hydrographique de 9 km de longueur totale^,.

Le Sou, d’une longueur totale de 17,2 km, prend sa source dans la commune de Massac et s’écoule vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l’Orbieu à Vignevieille, après avoir traversé 4 communes.

Le ruisseau de Brugairolles, d’une longueur totale de 10,3 km, prend sa source dans la commune de Monthaut et s’écoule du sud-ouest vers le nord-est. Il traverse la commune et se jette dans le Sou à Brugairolles, après avoir traversé 4 communes.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique et les climats de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l’éloignement de la mer^[9].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l’encadré suivant^[8].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l’Énergie et du Climat complétée par des études régionales^[12] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1971 permet de connaître en continu l’évolution des indicateurs météorologiques. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

L’inventaire des zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1 est recensée sur la commune^[13] : les « collines du Bas Razès » (3 551 ha), couvrant 13 communes du département.

Alaigne est une commune rurale^,. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l’Insee^{[I 1][16]}.

Par ailleurs la commune fait partie de l’aire d’attraction de Limoux, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe 39 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^{[I 2][I 3]}.

L’occupation des sols de la commune, telle qu’elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l’importance des territoires agricoles (82,4 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (84,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (43,7 %), cultures permanentes (36,6 %), forêts (12,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (3 %), prairies (2,1 %), zones urbanisées (1,7 %).

L’IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII siècle), la carte d’état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd’hui)^{[Carte 2]}.

Le territoire de la commune d’Alaigne est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse) et séisme (sismicité faible). Un site publié par le BRGM permet d’évaluer simplement et rapidement les risques d’un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[19].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d’engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. La totalité de la commune est en aléa moyen ou fort (75,2 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 201 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 201 sont en en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 94 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l’exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^,.

Avant la Révolution, Alaigne faisait partie avec Pieusse et Routier d’une baronnie de l’archevêque de Narbonne.

La commune d’Alaigne est membre de la communauté de communes du Limouxin, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 2 décembre 2016 dont le siège est à Limoux. Ce dernier est par ailleurs membre d’autres groupements intercommunaux^[22].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l’arrondissement de Limoux, au département de l’Aude, en tant que circonscription administrative de l’État, et à la région Occitanie.

Sur le plan électoral, elle dépend du canton de la Piège au Razès pour l’élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015, et de la troisième circonscription de l’Aude pour les élections législatives, depuis le redécoupage électoral de 1986^[23].

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 133 ménages fiscaux, regroupant 278 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 18 200 €^{[I 5]} (19 240 € dans le département).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s’élève à 190 personnes, parmi lesquelles on compte 69 % d’actifs (58,7 % ayant un emploi et 10,3 % de chômeurs) et 31 % d’inactifs^,. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui du département, mais supérieur à celui de la France.

La commune fait partie de la couronne de l’aire d’attraction de Limoux, du fait qu’au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle^,. Elle compte 89 emplois en 2018, contre 90 en 2013 et 81 en 2008. Le nombre d’actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 116, soit un indicateur de concentration d’emploi de 76,7 % et un taux d’activité parmi les 15 ans ou plus de 46,7 %^{[I 11]}.

Sur ces 116 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 41 travaillent dans la commune, soit 35 % des habitants. Pour se rendre au travail, 76,5 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 3,4 % les transports en commun, 11,7 % s’y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 8,4 % n’ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 13]}.

27 établissements sont implantés à Alaigne au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d’activité et compare les ratios avec ceux du département^{[Note 10][I 14]}. Le secteur de l’industrie manufacturière, des industries extractives et autres est prépondérant sur la commune puisqu’il représente 22,2 % du nombre total d’établissements de la commune (6 sur les 27 entreprises implantées à Alaigne), contre 8,8 % au niveau départemental.

La commune fait partie de la petite région agricole dénommée « Razès ». En 2010, l’orientation technico-économique de l’agriculture^{[Note 11]} sur la commune est la viticulture (appellation et autre).

Le nombre d’exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 33 lors du recensement agricole de 1988 à 27 en 2000 puis à 24 en 2010^[29], soit une baisse de 27 % en 22 ans. Le même mouvement est observé à l’échelle du département qui a perdu pendant cette période 52 % de ses exploitations. La surface agricole utilisée sur la commune a quant à elle augmenté, passant de 791 ha en 1988 à 963 ha en 2010. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 24 à 40 ha^[29].

Les communes de Bize-Minervois, de Gruissan, de Pieusse et de Routier, qui sont aussi d’anciens fiefs de l’archevêque de Narbonne, ont les mêmes armoiries.