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Paraza est une commune française située dans le nord-est du département de l’Aude en région Occitanie.

Sur le plan historique et culturel, la commune fait partie du Minervois, un pays de basses collines qui s’étend du Cabardès, à l’ouest, au Biterrois à l’est, et de la Montagne Noire, au nord, jusqu’au fleuve Aude au sud. Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par le canal du Midi, l’Aude, le Répudre, le ruisseau de l’Aqueduc et par divers autres petits cours d’eau.

Paraza est une commune rurale qui compte 673 habitants en 2019, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1975. Elle fait partie de l’aire d’attraction de Narbonne. Ses habitants sont appelés les Parazois ou Parazoises.

Commune située dans le Minervois sur le Répudre et le canal du Midi. Elle est limitrophe du département de l’Hérault.

La commune est dans la région hydrographique « Côtiers méditerranéens », au sein du bassin hydrographique Rhône-Méditerranée-Corse^[3]. Elle est drainée par le canal du Midi, l’Aude, le ruisseau du Répudre, le ruisseau de l’Aqueduc, la Crabide, le ruisseau de Font Borière, le ruisseau de la Roque Grise, le ruisseau de l’Olive, le ruisseau des Broutières, le ruisseau des Croses, le ruisseau du Grand Poirier, le ruisseau du Pas de la Crabide, le ruisseau du Vialarou et le ruisseau Timbaut, qui constituent un réseau hydrographique de 20 km de longueur totale^,.

Le canal du Midi, d’une longueur totale de 239,8 km, est un canal de navigation à bief de partage qui relie Toulouse à la mer Méditerranée depuis le xvii siècle^[5].

L’Aude, d’une longueur totale de 223,59 km, prend sa source dans la commune des Angles et s’écoule du sud vers le nord. Elle traverse la commune et se jette dans le golfe du Lion à Fleury, après avoir traversé 73 communes.

Le Répudre, d’une longueur totale de 13,3 km, prend sa source dans la commune d’Aigne et s’écoule vers le sud. Il traverse la commune et se jette dans l’Aude sur le territoire communal, après avoir traversé 5 communes.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents^[9].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l’encadré suivant^[8].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l’Énergie et du Climat complétée par des études régionales^[12] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Lezignan-Corbières », sur la commune de Lézignan-Corbières, mise en service en 1990et qui se trouve à 8 km à vol d’oiseau^{[14][Note 3]}, où la température moyenne annuelle est de 15,1 °C et la hauteur de précipitations de 722,9 mm pour la période 1981-2010. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Carcassonne », sur la commune de Carcassonne, mise en service en 1948 et à 39 km^[16], la température moyenne annuelle évolue de 13,7 °C pour la période 1971-2000, à 14,1 °C pour 1981-2010^[18], puis à 14,5 °C pour 1991-2020.

Aucun espace naturel présentant un intérêt patrimonial n’est recensé sur la commune dans l’inventaire national du patrimoine naturel^,,.

Paraza est une commune rurale^,. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l’Insee^{[I 1][24]}.

Par ailleurs la commune fait partie de l’aire d’attraction de Narbonne, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe 71 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^{[I 2][I 3]}.

L’occupation des sols de la commune, telle qu’elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l’importance des territoires agricoles (76,2 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (83,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : cultures permanentes (64,2 %), zones agricoles hétérogènes (12 %), forêts (11,1 %), zones urbanisées (6,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (6 %).

L’IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII siècle), la carte d’état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd’hui)^{[Carte 2]}.

Le territoire de la commune de Paraza est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, feux de forêts et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à un risque particulier : le risque de radon. Un site publié par le BRGM permet d’évaluer simplement et rapidement les risques d’un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[27].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d’eau, notamment le Répudre, le canal du Midi et l’Aude. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1992, 1996, 1997, 1999, 2006, 2009 et 2018^,.

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d’engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 97,8 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (75,2 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 431 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 429 sont en en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 94 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l’exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^,.

Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Certaines communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Paraza est classée en zone 2, à savoir zone à potentiel radon faible mais sur lesquelles des facteurs géologiques particuliers peuvent faciliter le transfert du radon vers les bâtiments.

Pierre-Paul Riquet l’architecte et le créateur du canal du Midi a vécu dans le château du baron Jougla de Paraza durant six ans. Louis XIV y a également séjourné (pas documenté) lors de sa visite pour constater de visu l’évolution des travaux et inaugurer le “canal du Roi” ou “canal de l’Entre-deux-Mers” ou encore aujourd’hui “canal du Midi”. Pour le remercier de son hospitalité, il donna l’ordre de faire construire sept terrasses descendant du château au canal.

L’évolution du nombre d’habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l’Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d’information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d’une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[32].

En 2019, la commune comptait 673 habitants, en augmentation de 4,18 % par rapport à 2013 (Aude : +2,52 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 285 ménages fiscaux, regroupant 637 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 18 960 €^{[I 4]} (19 240 € dans le département).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s’élève à 351 personnes, parmi lesquelles on compte 72 % d’actifs (59,4 % ayant un emploi et 12,7 % de chômeurs) et 28 % d’inactifs^,. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui de la France et du département, alors qu’il était inférieur à celui du département en 2008.

La commune fait partie de la couronne de l’aire d’attraction de Narbonne, du fait qu’au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle^,. Elle compte 75 emplois en 2018, contre 82 en 2013 et 77 en 2008. Le nombre d’actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 220, soit un indicateur de concentration d’emploi de 34,4 % et un taux d’activité parmi les 15 ans ou plus de 48,4 %^{[I 10]}.

Sur ces 220 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 52 travaillent dans la commune, soit 24 % des habitants. Pour se rendre au travail, 89,9 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 0,8 % les transports en commun, 3,8 % s’y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 5,5 % n’ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 12]}.

52 établissements sont implantés à Paraza au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d’activité et compare les ratios avec ceux du département^{[Note 10][I 13]}.

Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l’hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu’il représente 34,6 % du nombre total d’établissements de la commune (18 sur les 52 entreprises implantées à Paraza), contre 32,3 % au niveau départemental.

Les deux entreprises ayant leur siège social sur le territoire communal qui génèrent le plus de chiffre d’affaires en 2020 sont :

La commune est dans le « Narbonnais », une petite région agricole occupant le nord-est du département de l’Aude, également dénommée localement « plaine viticole du Bas-Languedoc »^{[Carte 5]}. En 2020, l’orientation technico-économique de l’agriculture sur la commune est la viticulture^{[Carte 6]}.

Le nombre d’exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 54 lors du recensement agricole de 1988 à 38 en 2000 puis à 26 en 2010^[38] et enfin à 24 en 2020, soit une baisse de 56 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l’échelle du département qui a perdu pendant cette période 60 % de ses exploitations^{[39][Carte 8]}. La surface agricole utilisée sur la commune a également diminué, passant de 552 ha en 1988 à 463 ha en 2020. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 10 à 19 ha^[38].