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en 5 mn à Saint-Julien-en-Champsaur

Saint-Julien-en-Champsaur est une commune française située dans le département des Hautes-Alpes, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Saint-Julien-en-Champsaur est située au cœur du Champsaur, sur la rive droite du Drac, sur les pentes du Pic Queyrel, au sud-ouest du massif du Vieux Chaillol.

Outre le Drac et le torrent de Buissard, qui bordent la commune au sud et à l’est, Saint-Julien n’est arrosée que par quelques petits torrents, dont le principal est le torrent des Granges, qui traverse la commune du nord au sud et se jette dans le Buissard à la hauteur de Saint-Julien.

Saint-Julien, commune de moyenne montagne, bénéficie de son exposition en adret ; la bise, qui refroidit le bas-Champsaur, ne l’atteint guère. Les hivers sont parfois rudes, mais les étés sont très doux.

Aucune donnée climatologique n’existe pour Saint-Julien-en-Champsaur.

La route départementale 945 reliant Saint-Bonnet à Chabottes passe au pied de Saint-Julien, tandis que la départementale 43, reliant Saint-Bonnet à Chaillol, transite par les trois hameaux supérieurs. Deux routes secondaires montent de la « nationale » au chef-lieu, s’y croisent, et poursuivent en direction des hameaux. De Saint-Julien, la D 15 se dirige vers Buissard en traversant le torrent de Buissard.

Un seul pont permet de traverser le Drac, à la pointe sud-est de la commune, en direction de Forest-Saint-Julien et Pont-de-Frappe.

L’habitat est, comme dans tout le Champsaur, groupé en hameaux : le chef-lieu, le plus important, se situe au sud-est de la commune, à 1 100 mètres d’altitude ; le Chanet, Chantaussel et les Combettes, plus au nord, entre 1200 et 1 300 mètres.

La partie basse de la commune, autour de la grand-route, ne comporte que peu d’habitations.

Saint-Julien-en-Champsaur est une commune rurale^,. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l’Insee^[2][3].

Par ailleurs la commune fait partie de l’aire d’attraction de Gap, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe 73 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^[4][5].

L’occupation des sols de la commune, telle qu’elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l’importance des territoires agricoles (78,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (79,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (39,7 %), prairies (23 %), terres arables (15,5 %), forêts (15,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (5,5 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,2 %).

L’IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII siècle), la carte d’état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd’hui)^[7].

Le nom de la localité se retrouve sous la forme latine Sanctus Julianus en 1152, Sanctus Julianus de Buyssardo en 1296, Sanctus Julianus de Camposauro en 1490.

Sant-Julian-de-Champsaur en occitan vivaro-alpin.

Plusieurs saints chrétiens s’appelaient Julien. On ne peut pas déterminer le saint concerné.

À la fin du Moyen Âge,la paroisse de Saint-Julien s’étendait sur les deux rives du Drac. Le chef-lieu était comme actuellement sur la rive droite, et la rive gauche constituait le forest, nom local donné aux pâturages communaux et, par extension, aux hameaux qui se constituaient autour de ces pâturages. Les habitants du forest de Saint-Julien n’appréciaient guère de devoir traverser la vallée chaque fois qu’ils avaient affaire à la paroisse. Lorsqu’il y avait un mort, il fallait le descendre jusqu’au Drac par un mauvais chemin, le franchir (avec difficulté, les ponts étant fragiles, et souvent emportés par le torrent), puis le monter jusqu’au cimetière paroissial.

À la Révolution, les habitants de la rive gauche obtiennent le statut de commune, et Forest-Saint-Julien eut à partir de 1805 son église et son cimetière.

Le pont situé depuis le XII siècle en face de Saint-Laurent-du-Cros est définitivement emporté en 1928^[9], laissant la place au « pont blanc » actuel, construit à deux kilomètres en amont.

L’évolution du nombre d’habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l’Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d’information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d’une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[13].

En 2019, la commune comptait 365 habitants, en augmentation de 5,8 % par rapport à 2013 (Hautes-Alpes : +1,39 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

L’agriculture est la principale activité de la commune. On y trouve principalement des élevages bovins (lait et allaitant) et ovins.

Saint-Julien n’est pas une station touristique, et ne possède aucun équipement hôtelier, mais le voisinage offre de nombreuses possibilités d’activités tant en été (randonnées en moyenne et haute montagne, VTT, baignade au plan d’eau, pêche) qu’en hiver (les stations de Chaillol, Saint-Léger, Laye, Ancelle sont à moins de 10 kilomètres de Saint-Julien).

En 1985, la famille Pellegrin, originaire du hameau de Chantaussel, se lance dans la commercialisation des tourtons sous la marque Tourtons du Champsaur, qui a fortement contribué à faire connaître le tourton au-delà de sa région d’origine.